Sécurité des aires de jeux : pourquoi tester l’impact des chutes avec le HIC ?

Les aires de jeux sont des lieux d’exploration et de plaisir pour les enfants, mais elles présentent aussi des risques, notamment celui des chutes. Pour s’assurer que les revêtements de sol protègent efficacement les enfants, on utilise un indicateur essentiel : le HIC, ou Head Injury Criterion. Ce test permet de quantifier le risque de blessure à la tête en mesurant l’absorption des chocs par le sol.

Comprendre le risque des chutes

Les chutes sont inévitables sur une aire de jeux. Elles font même partie de l’expérience d’apprentissage des enfants, leur permettant d’améliorer leur coordination et leur équilibre. Toutefois, lorsque l’impact est trop violent, le risque de blessure grave, notamment crânienne, augmente.

C’est là qu’intervient le critère HIC. Il permet de déterminer si un sol offre une protection suffisante en cas de chute. Son seuil critique est fixé à 1000 : au-delà, le risque de traumatisme crânien devient trop élevé.

Comment fonctionne le test HIC ?

Le test HIC repose sur une méthode simple mais rigoureuse. Une tête artificielle, équipée d’accéléromètres, est laissée tomber sur le sol à partir de différentes hauteurs. Les données enregistrées permettent de mesurer la décélération et de calculer le HIC. Si la valeur mesurée reste en dessous du seuil critique, le sol est considéré comme conforme aux exigences de sécurité.

Le test se réalise selon la norme NF EN 1177, qui définit les méthodes de mesure et les critères de validation.

Tous les sols ne se valent pas

Les revêtements des aires de jeux peuvent être de différents types, chacun ayant ses propres caractéristiques en termes d’absorption des chocs.

Les sols naturels (copeaux de bois, sable, gravier) :

Bonne absorption des chocs

Matériaux naturels et écologiques

Exigent un entretien régulier pour maintenir leur épaisseur et leur efficacité

Peuvent se disperser et perdre en uniformité

Les dalles en caoutchouc :

Faciles à poser et à remplacer

Bonne absorption initiale

Peuvent durcir avec le temps sous l’effet des UV et de l’usure

Risque d’espaces entre les dalles qui altèrent l’efficacité

Les sols coulés en EPDM :

Esthétiques et adaptables à toutes formes

Absorption homogène

Sensibles à l’usure : avec le temps, ils peuvent durcir, se fissurer ou perdre de leur souplesse

L’efficacité dépend de la qualité du liant utilisé

Tester régulièrement les sols

Un sol conforme à son installation peut perdre progressivement ses propriétés amortissantes sous l’effet :

De l’usure mécanique (passages répétés, impacts) ;

Des conditions climatiques (pluie, gel, UV, variations de température) ;

Du tassement du support sous-jacent.

Sans test régulier, il est difficile de garantir que le sol réponde toujours aux exigences de sécurité. C’est pourquoi des contrôles périodiques permettent d’anticiper les besoins de maintenance.